没过多久，乐毅便率燕军杀到莒邑。此时的齐国已经是支离破碎，到处是残垣断壁。楚取淮北之地，韩、魏攻取宋国故地，赵攻取河间（今河北河间市一带）、昔阳（今河北晋州市一带），秦攻取陶邑（今山东定陶县一带），鲁国也乘机夺取了薛地。而乐毅率燕军在半年多的时间里，一连攻取临淄等七十余城，齐国仅存莒邑、即墨二城未下。

其实，凭乐毅率领燕军攻取二城，不是不可以的事。可是，乐毅吸取了当年齐灭燕的教训：只凭借武力征服，是难得民心的。于是，放缓了对二城的进攻，加强了对所占领地区的治理。向齐民颁布章法，废除齐湣王时期的暴政，放宽赋役，休兵养士，以求逸民。这些休养生息的章法，受到了齐国庶民百姓的欢迎。乐毅还将攻取的七十余座城邑改设为郡县。为收拢齐国上层人物，在齐国封了二十多个拥有燕国封邑的封君，还将一百多个燕国爵位赏赐给齐国的上层人物。因此，燕国所占领的地域，人们的生活相对稳定。

再说齐湣王自从逃奔到莒邑，后来又有淖齿的楚军保护，燕军的进攻也放缓了，因此，也算是安定下来。可是他仍然不改初衷，还是自恃为齐王，摆着天子的架子，骄奢暴戾，就是对淖耻，也表现出不尊重。而淖齿早有自己的想法，意欲与燕军言和，共分齐地，自立为王，只是没有借口杀齐湣王而已。如今齐湣王的昏庸无道，使其有了口实，便命兵士将齐湣王抓起来，公布其罪状，杀死于府门之外，自立为齐王。齐湣王在位十七年，曾称帝，最后落个如此下场。

当齐湣王死后暴尸于街头，再加上楚军在莒邑横行于市，引起了莒邑庶民百姓的不满，年仅十五岁的齐湣王的侍臣王孙贾，更是愤怒，来到集市上振臂大呼：“淖齿乱齐国，杀湣王，欲与我诛者，袒右！”市人从者四百余人，都随之讨伐淖齿。淖齿措不及防，被众人杀死。楚军见主帅已死，便退出莒城。

王孙贾便召集齐国群臣商议，寻找齐太子法章，立其为王。便遣人四处打探太子法章的下落。其实，太子法章也在莒城，只是无人相识而已。

原来法章开始是跟随齐湣王一起从临淄逃出，后来走散了，只剩孤身一人，先来到莒城，便改名换姓，在莒城太史敫家中做佣人。太史敫的女儿见其状貌奇伟，绝非是平常之人，便与其私通。太子法章见太史敫之女如花似玉，落落大方，自己又是孤身一人，也是诚心相处。当齐湣王等来到莒城时，太子法章见兵荒马乱的，一直没有暴露自己的身份。当王孙贾等齐国群臣及莒城庶民百姓，四处寻找，意欲立其为王时，法章害怕被诛杀，开始不敢承认自己是太子。过了很长时间，太史敫也怀疑其真实身份，严厉责问，法章才不得不承认自己就是太子。于是，王孙贾等群臣拥立太子法章在莒城即位，是为齐襄王。齐襄王立太史敫的女儿为王后，史称君王后。

就在乐毅不急于攻占莒邑、即墨二城，全心治理所占领的齐地之时，燕昭王于周赧王三十六年（前279年）病故，在位三十三年，群臣拥立太子即位，是为燕惠王。燕惠王素来与乐毅不合，如今伐齐已经五年有余，唯有莒邑、即墨二城不下，而且还退军十里安营扎寨，心中不乐。而被即墨军民推举为将军的田单，与军民同甘共苦，坚守即墨。闻知燕昭王故去，燕惠王与乐毅有矛盾，觉得有可乘之机，便遣人前往燕都蓟城施离间之计。散布谣言说：“乐毅名为攻齐，实乃欲自称齐王也，故缓攻即墨、莒邑。燕若是另派主帅代之，即墨、莒邑指日可下矣。”燕惠王听到这些议论，对乐毅更加疑心，便传旨，罢去乐毅上将军之职，召其回国，命骑劫代之为上将军。乐毅看罢旨意，唯恐归国遭杀身之祸，不由得长叹一声说：“今功成身死，奈何？”乐毅认为：“善作者，不必善成；善始者，不必善终。”所以，不甘心这样含冤受死，便拒绝回燕。思虑良久：“吾本赵人，何不归赵乎？”于是，将上将军之印悬于大帐之内，只身一人逃往赵国。赵惠文王见乐毅到来心中欢喜，便将观津（今河北武邑县南）封给乐毅，号为望诸君。

骑劫取代乐毅为上将军后，立即改变了乐毅所实行的一些列的安抚民心的政策，开始施行暴政，滥施刑罚，枉杀无辜，挖坟掘墓，由此激怒了齐人，纷纷起来反抗。后来，田单设计诱骗燕军，在即墨用火牛阵大破燕军，杀死骑劫，燕军大败。田单乘势反击，不过数月，便收复被燕军夺取的失地。不久，前往莒邑迎接齐襄王回归临淄。齐襄王见田单有复国之功，便封其为安平君。

燕军大败后，燕惠王后悔用骑劫代替乐毅，因而惨遭兵败将亡，丧失所得的齐国土地。同时，燕惠王也怨恨乐毅投降赵国，害怕赵国任用乐毅，趁燕国无力之际前来攻打。于是，燕惠王有意将乐毅召回，便派人斥责乐毅，同时向他致歉说：“先王把整个燕国委托给将军，将军为燕国战败齐国，替先王报仇雪恨，震惊天下也，寡人哪有一天敢忘记将军之功乎!正遇上先王离去，寡人初继位，听信左右大臣之言而使之误会。而寡人之所以派骑劫代替将军，是以为将军经年累月之风餐露宿，太过辛苦，故请将军回来休养调息，并商讨国事。而将军却误听传言，以为跟寡人有不和之地方，就弃燕而降赵。将军如此，为自己打算固然是无可厚非也，但如何报答先王对将军知遇之恩乎?”乐毅闻听后，便写回简给燕惠王，此即《报燕惠王书》。书中写到：

臣不佞，不能奉承王命，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。

臣闻贤圣之君不以禄私其亲，其功多者赏之；不以官随其爱，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世之心，故假节于魏，以身得察于燕。先王过举，擢之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞，先王命之曰：“我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。”臣曰：“夫齐，霸国之余业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚、魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。”先王以为然，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，光王之灵，河北之地随先王而举之济上。济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以自免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设于宁台，大吕陈于元英，故鼎反乎历室，蓟丘之植植于汶篁，自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为谦于志，故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。

臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，余教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。

臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寐先论之可以立功，故沉子胥而不悔，子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。

夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。

臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行，故敢以书报，唯君王之留意焉。

燕惠王看罢乐毅的《报燕惠王书》，知自己理屈，乐毅已经无归燕之意，于是，封乐毅之子乐间为昌国君。而乐毅极力促进赵、燕国通好，往来于燕国、赵国之间，燕国、赵国都任命他担任客卿。后来，乐毅死于赵国，葬于邯郸（今河北邯郸县代召乡大乐堡村东北）。

就在乐毅伐齐取得大胜之时，燕国由一弱国，突变成强国，秦昭襄王见此很不舒服，便急欲扩张自己的势力，意欲东进。可又恐楚国借机偷袭，就在燕昭王与赵惠文王于邯郸会盟不久，便于秦昭襄王二十四年（前283年），在穰城与楚顷襄王会盟。然后，命大良造白起为大将军，率师二十万伐魏，夺取了安邑（今山西运城市盐湖区）等地，直攻至魏都大梁，使魏都大梁是危在旦夕。

欲知白起能否攻破大梁城，且听下回分解。

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