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第五十四回庶长专权怀公自刎

晋国剧变赢连奔魏

话说秦厉共公即位后，与其父、祖大不一样，是一个有大志之君，便想改变秦国这种久居西辟荒野的状况，欲仿效昔日秦穆公之故事，称霸西戎，东进中原。可是秦厉共公自知，以秦国当时的力量，还不足以实现自己的理想，便开始励精图治，加强内政治理，富国强兵，等待时机。

当时称霸诸侯的是吴王夫差，然而，越王勾践已经悄悄崛起。中原诸国皆惧吴国之强，而偏远小国更是惧之。秦厉共公二年（前475年），也就是周元王元年，是非常重要的一年，标志着中国封建社会初始年（《史记.六国年表》始于周元王元年。因以《六国年表》的始年，作为中国奴隶制与封建制的绝对年代）。这一年，蜀国第一次遣使携厚礼入秦，希望能与秦国建立友好关系，互通往来，在危难之时，相互救援。秦厉共公知秦久不与各国通使，今见蜀国主动前来交往，非常高兴，设宴厚待蜀国使臣，并施以丰厚的回赠。

周元王三年（前473年），越王勾践灭掉吴国后，便挥师北渡淮水，横行于江淮以东，各国诸侯无人能敌，皆惧之。越王勾践便与齐、晋等中原诸侯国会盟于徐州（今山东滕州市南），并致贡于周元王。周元王闻知越王勾践如此看重自己，非常高兴立刻遣使，前往徐州参与会盟之事，赐与勾践胙，命其为诸侯伯。由此，勾践名正言顺的成为霸主。

越王勾践觉得，自己既然是得到周元王及各国诸侯公认的“霸主”，就要拿出“霸主”的样子。待会盟结束后，率军南渡淮水，回到越国，并将淮上楚国之地，归楚；将昔日吴国侵占的宋国之地，归宋；将泗水以东方圆百里之地，归鲁，以彰显自己的威德。

此时楚国，自从白公胜之乱后，国势大衰，更是无力入中原争霸，昔日以吴国为患，而今又以越国为患。楚惠王唯恐重蹈父亲楚昭王之覆辙，遣使携厚礼，加强秦、楚之盟，以便危难之时，再求助于秦。而西戎义渠、緜诸等国见楚、蜀等国皆联秦为依靠，也唯恐自己有亡国之危，也皆遣使携厚礼入秦朝拜。秦厉共公见诸多国家如此看重自己，非常高兴，更加强了东进中原的决心。

周元王七年（前469年），周元王病故，群臣拥立太子姬介即位，是为周定王。

周定王二年（前467年），秦厉公共已经在位十年，便开始实行自己的东进之愿。这一年，秦厉共公命公子虎为大将军，自己亲率大军出征，进攻晋国的魏邑。而此时的晋国，公室衰弱，六卿分立，相互争斗，虽然得知魏邑之危，但是无暇顾及。秦厉共公初次用兵便获此小胜，心中欢喜，知晋虽失去霸主地位，但国力不衰，不敢孤军深入，便撤军而回。

周定王四年（前465年），越王勾践病故，在位三十二年，子鹿郢立。此时中原各国内部正在动荡时期，公室皆弱，已经不言争霸之事。而西戎诸国却开始强盛起来，大荔、义渠、繇诸等国，筑城数十座，皆自立为王，对秦国直接构成了威胁。

秦厉共公十六年（前461年），秦厉共公为了加强秦国的防御，沿黄河西岸修筑防御壕沟。然后，命公子虎为大将军、庶长鼂为副将，率军二万，征伐西戎大荔国（今陕西大荔县一带），攻破王城，将其灭之，余众皆降于秦。秦厉共公二十年（前457年），秦厉共公命庶长鼂为大将军，自己亲征，率军伐緜诸国（今甘肃天水市东），将其灭之，余众皆降于秦。秦厉共公二十一年（前456年），秦在频阳（今陕西铜川市东南）设县，加强对西戎故地的管理。而此时，晋国却乘机，攻秦以报魏邑之恨，夺取秦武城（今陕西华县东），秦厉共公无暇顾及。

周定王十四年（前455年），晋国智伯瑶向韩、魏、赵三家索地，韩、魏各给以万家之邑，而赵拒之。于是，智伯瑶与魏桓子（即魏驹）、韩康子（即韩虎）围攻赵氏晋阳。直到周定王十六年（前453年）赵襄子（即赵无恤）之臣张孟谈说服韩、魏，与赵联合，决水灌智伯之军，擒杀智伯瑶，灭其族，三分其地，由此，韩、魏、赵分晋之势已成。

周定王十七年（前452年），晋出公惧韩、魏、赵之强，逃奔楚国，在位二十三年。韩、魏、赵共立晋昭公曾孙姬骄即位，是为晋敬公。智氏一族被灭，唯有智伯子智开幸免，率其族人离晋，投奔秦国。秦厉共公怜悯智氏遭灭门之祸，便将其留下，善待之。秦厉共公二十六年（前451年），秦筑南郑城（今陕西汉中市一带）。秦厉共公二十九年（前448年），晋大夫智宽亦率其族人投秦。秦厉共公亦收留之。当秦厉共公闻知晋国近况，智宽倍言，韩、魏、赵三卿自立，甚强。秦厉共公闻知，知以秦之力，难以东进也。

此时，西戎义渠国开始强大起来，对秦国直接构成了威胁。秦厉共公便决心先征服西戎义渠。秦厉共公三十二年（前444年），命庶长鼂为大将军，大夫茵改为副将，兴兵征伐义渠。义渠兵马对秦军的突然袭击，措不及防，被杀得大败。秦军一路拼杀，一直攻进义渠王城（今甘肃庆阳市一带），生俘义渠王，才收兵而归。秦厉共公见获此大胜，非常高兴，设宴款待出征将士，厚赏了庶长鼂、大夫菌改，出征将士皆有赏赐。

由于高兴，秦厉共公在酒席宴上多喝几杯酒，待回到后宫便觉得身体不适，一病不起，第二年（前443年）便故去，在位三十四年，葬于入里。群臣拥立世子即位，是为秦躁公，居寿寝宫。

秦躁公即位之后，远不如其父，惛弱无能，不知该如何理政，国中大事皆问于庶长鼂，而庶长鼂亦愿执掌朝中之事。而此时的西戎义渠王，虽然上次被俘，后来又放归，但对秦怨恨极深，便不断侵扰秦国边境，抢夺财物，使秦民不安。庶长鼂执掌朝中大权，唯恐国内生乱，不予理睬。秦躁公二年（前441年），秦南郑叛秦降楚。南郑远离雍都，秦躁公无暇顾及，任其而去。

这一年（前441年），周王室又生出乱子，三易其王。周定王故去，子姬去疾立，是为周哀王。不久，周定王之弟姬叔杀周哀王自立，是为周思王。又过不久，周思王之弟姬巍杀周思王自立，是为周考王。周考王元年（前440年），周考王封弟姬揭于河南（今河南洛阳西），是为西周桓公。

在秦躁公在位的十几年中，秦国力日渐衰弱，而西戎义渠却逐渐强大，不断骚扰秦国边境，对秦国构成了直接的威胁。秦躁公十三年（前430年），西戎义渠对秦国进行了大规模的袭击。秦军是节节败退。义渠乘势攻之渭南（今陕西渭南市一带）。秦躁公闻知秦军打败，这是多少年来，秦国对西戎的战事中，从没有过的事，心中郁愤以极，但又无计可施，因而，一病不起。第二年（前429年）便病故，在位十四年，葬于秦悼公南。秦躁公无子，群臣商议后，由庶长鼂从晋国迎立秦躁公之弟赢封归国即位，是为秦怀公。

秦怀公久居晋国，本无归国继承国君之念，今日群臣拥立，自然是心中欢喜。可是当归国即位之后，才知这个秦君不好当，凡事皆决于庶长鼂，自己只是个牌位，凡事不敢过问，心中便有些不爽，但也无可奈何。而庶长鼂在秦躁公时就已经大权在握，如今又有迎立秦怀公之功，权势更盛。