一日，秦王政问韩非说：“诸国林立，一统天下，当何以为先乎？”韩非回答说：“臣以为，当今诸国，能与秦争雄者，唯赵也。伐赵而灭之，韩、魏则不战自降。三晋亡，燕无可依，必亡也。齐、楚不足虑矣。”秦王政听罢点头称是，便放弃了先灭韩的想法。

秦王政十五年（前232年），秦王政决定兵分两路大举兴兵伐赵。一路命王翦为大将军，由南路出邺城（今河北临漳县一带）北上，准备渡漳水，进攻邯郸；一路命杨瑞和为大将军，由北路上党，出井陉，再由太原进兵，进攻赵国的狼孟（今山西阳曲县一带），然后，再南下夺取番吾（今河北灵寿县西南），进攻逼赵都邯郸。

就在秦军大举进攻赵国的时候，多年在秦国为质的燕太子姬丹的心情非常沮丧。自己在秦国为质，受尽侮辱，而今韩、魏两国臣服于秦，秦又兴兵伐赵，赵若亡，燕必亡也。因此，燕太子丹急欲回国，振兴燕国以拒秦。于是，燕太子丹书写一密简，让燕王喜诈称病重，遣使入秦请求秦王政放归自己，回去探病。然后，暗中命亲信回燕国，将密简送给燕王喜。燕王喜见到太子的密简是惊喜万分，急忙打开观之，知太子丹之意，便依计而行。立即亲写书简，遣使前往秦都咸阳拜见秦王政。

秦王政闻知燕使臣到来便传旨召见。燕使臣将书简呈上，秦王政打开观之，只见上面写道：“吾儿太子丹久质于秦，秦、燕相谊，不动刀兵。而今寡人身染重病，唯恐与太子丹不能相见，故请秦王速将太子丹遣归于燕，以安寡人之心矣！”秦王政看罢心中不乐，唯恐燕太子丹归之，燕、赵结盟，伐赵之兵功归一篑，便怒说：“秦、燕相隔于赵，伐赵之师刚出，何以请归乎！燕王病之不足虑，除非死之，不可归也。若归之，除非乌头白，马生角也。”那燕使臣闻听，心中恐惧，不敢再言，知秦王政不肯放归太子丹，便告退而去。

燕太子丹闻知燕使臣之言，心中更加郁闷，仰天长叹说：“怨气一道，直冲霄汉，乌头白，马生角，已无年月。秦王恨极，吾无归燕之日矣！”燕太子丹一连数日是食不甘味，夜不能眠，思虑再三觉得，如此困死于秦，莫若逃归于燕。于是，燕太子丹择一吉日，化妆改面，身着佣人服装，悄悄地离开居所，逃出咸阳，来到函谷关，混入出关的庶民百姓之中而出关后，星夜兼程逃回燕国。

秦王政得知，燕太子丹不见踪影，唯恐其逃归燕国，便命兵士四处搜寻捉拿。可是已经晚了，燕太子丹已经混出函谷关，回到燕国。秦王政见此，只好作罢，全力关注王翦与杨瑞和伐赵之事。

再说王翦与杨瑞和各率兵马伐赵，开始还算是顺利。王翦率领的南路进至邺城；杨瑞和率领的北路进入赵国境内攻取了狼孟（今山西阳曲县一带），紧接着杨瑞和深入赵国腹地，攻至番吾（今河北灵寿县西）。

此时的赵王迁，自从李牧大败秦军，是洋洋得意，在宠臣郭开的纵容下，整日吃喝玩乐，不问政事，后又闻知，秦意欲伐韩，对秦更是无防御之心。而今突然闻报，秦军已进入赵境，连取邺城、狼孟，心中大惊，连忙传旨，命武安君李牧为大将军，司马尚为副将，率雁、代兵马迎击秦军。李牧奉旨不敢怠慢，与司马尚率领雁、代兵马返回邯郸。

李牧分析了当时的形势，认为：邯郸之南有漳水及赵长城为依托，秦军难以迅速突破，遂决心采取南守北攻，集中兵力各个击破的方针。李牧命司马尚在邯郸南据守长城一线，自率主力北进，反击远程来犯的秦军。秦、赵两军在番吾附近相遇。李牧督军猛攻，两军大战一场，杨瑞和毕竟不是李牧的对手，经过激战，秦军受阻大败，退回上党郡。

李牧击败秦军，便立即回师邯郸，与司马尚合军攻击南路王翦所率的秦军。王翦闻知杨瑞和的北路军已被击退后，退守上党，大吃一惊，知李牧会用兵，不敢轻易进兵，料难获胜，稍一接触，即撤军退走，坚守邺城。

此战李牧虽然获胜，但赵军亦损失惨重，再者，此时的韩、魏皆依附于秦，唯恐其乘机偷袭赵国，故不敢轻易进兵。

赵王迁得知李牧再次大胜秦军，心中欢喜，便召见李牧商议，意欲乘得胜之师而“合纵”伐秦。李牧虽知秦不可伐，但不敢违赵王迁之意。于是，赵王迁遣使前往楚、燕、魏、齐等国，联络“合纵”伐秦之事。

赵遣使前往楚、燕、魏、齐四国，意欲“合纵”伐秦之事，很快就传到咸阳。秦王政闻报是大为震惊，便召集群臣商议。秦王政说：“寡人闻知，四国为一，以图秦也。今寡人屈于内，而庶民百姓靡于外，为之奈何？”这时从赵国投奔到秦国的宾客姚贾，出班对秦王政说：“大王勿忧，四国‘合纵’不足虑也。臣愿出使四国以绝其谋，而安其兵也。”

原来这位姚贾本是魏国人，父亲是看管城门的小卒，社会地位低下。长大之后，来到赵国，正赶上赵悼襄王刚刚即位招揽人才，便为赵国大夫。后来奉赵悼襄王之命国前往楚、韩、魏三国意欲联合攻秦，后来秦国使离间之计，结果韩、魏仍是依附于秦。赵悼襄王怒姚贾办事不利，将其逐出赵国。姚贾离开赵国，对赵悼襄王是怀恨在心，便投奔到秦国，得到了秦王嬴政的礼遇和赏识，故倾心于秦。

秦王政闻知姚贾愿出使齐、楚、韩、魏四国，以阻其兵，非常高兴，便当即命其为使臣出使四国。秦王政对姚贾是非常信任，竟然资车百乘，金千斤，衣以其衣冠，舞以其剑。姚贾见秦王政如此厚待自己非常感动，便与秦王政告辞，率数百随从驱车而去，游说四国。果然使四国“合纵”之谋隧解，止兵不出，争相事秦。秦王政见姚贾果然有才干，不负众望，心中欢喜，遂拜姚贾为上卿，封千户。

各诸侯国不能“合纵”伐秦，而秦王政便开始兵伐诸侯，实现统一天下之大业。姚贾主张：“以当前之势，先伐韩，而后伐赵、魏。灭韩，诸国必惧之，再兴兵灭赵、魏，燕不可自立，齐、楚不足虑也。”姚贾的这些主张正好与李斯相同，却与韩非的主张相悖，因此引起了韩非的不满，特别是姚贾的出身低贱，却被拜为上卿，封食邑千户，更为不满，便对秦王政说：“姚贾以珍珠重宝，南使于楚、齐，北使于燕、赵，四国之交未必合也。而珍珠重宝尽于内，乃姚贾以王之权，国之实，外交于诸侯，望大王察之。且其乃世监门子，梁之大盗，赵之逐臣，与同知社稷之计，非所以厉群臣也。”秦王政闻听韩非之言，姚贾竟然以秦之珍珠重宝，而私交于各国诸侯，心中非常不乐，有罢免其上卿之意，便传旨，召姚贾入宫质问。

姚贾闻报秦王政宣召入宫，不知何事，便急急奉旨入宫拜见。秦王政见姚贾到来，便面带怒色的说：“寡人闻爱卿以寡人之财物，私交于诸侯，可有此事乎？”姚贾闻听必是韩非在秦王政面前献谗言，诬陷自己，因而心中已有所准备，便毫不掩饰的说：“大王所言确有此事也。”秦王政闻听更怒说：“爱卿既如此假公济私，有何面目复见寡人耶？”姚贾仍是不慌不忙的回答说：“大王，臣闻曾参孝其亲，天下皆愿以为子；子胥忠其君，天下皆愿以为臣；贞女手工巧，天下皆愿以为妃。今臣忠于大王，而大王不知也。贾不归四国尚焉之？倘若贾不忠于大王，四国之王焉用贾之身乎？昔桀听谗言而诛其良将，纣闻谗言而杀其忠臣，故至身死国亡也。今大王若听信谗言，则无忠臣矣。”秦王政闻听怒气仍是未削，又说：“汝乃世监门子，梁之大盗，赵之逐臣，岂能为秦之忠臣乎？”姚贾闻听便解释说：“大王可知，昔太公望家道衰落，沦为贫民，朝歌之废屠，孟津之酒贩。后弃商而入周，垂钓于磻溪，为文王用之而王天下；管仲齐鄙之贾也，南阳之弊幽，鲁之免囚，为桓公用之而称霸天下；百里奚虞之乞人，传卖以五羊之皮，为穆公用之而称霸西戎；晋文公用中山之盗，而胜楚于城濮。此四仕者，皆有垢丑大诽天下，而为明主用之，皆建不世之功也。昔卞随、务光、申屠狄者，人主岂得其用哉！故明主不取其污，不听其非，而察其为可用否。故以存社稷者，虽有外诽者勿听；虽有高士之名，而无咫尺之功者不赏，是以群臣莫敢以虚愿望于上。”秦王政听罢姚贾之言，沉思半晌，觉得不无道理，便放弃了罢免姚贾的想法。

自此之后，姚贾、李斯与韩非结怨甚深。韩非知自己已经得罪姚贾、李斯，在秦国已经无法立足，便入宫拜见秦王政，请求回归韩国。

欲知秦王政能否放韩非回归韩国，且听下回分解。

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