第五十二回吴兵破郢昭王奔随

包胥哭庭兴师救楚

话说孟赢听罢宫女所述，才知自己所嫁之人非楚太子建，而是楚平王，真是如同五雷轰顶，顿觉天昏地暗，昏死过去。那宫女见状，便大声哭喊，惊动了其她宫女皆进来，将孟赢唤醒。待孟赢清醒过来，高声喊道：“吾命苦也！”众宫女皆在一旁劝慰。孟赢擦干眼泪，冷静下来，知事情已无法挽回，只有认命也。

再说楚平王本来喝得酩酊大醉，见孟赢离开，便倒在卧榻之上呼呼睡去。待一觉醒来，早已将酒后失言之事忘得一干二净。这一日，楚平王来到孟赢宫中，见其脸色惨白，精神不振，不知何故，便问：“爱妻何故，身体如此不适耶？”孟赢闻听此言，低头不语，两眼垂泪。楚平王见此连忙问：“不知何人冒犯，竟如此悲伤乎？”孟赢低头说：“那日大王酒后之言，可能已经忘记，而贱妾却不敢忘也。”楚平王见孟赢提起自己“酒后之言”，又称自己为大王，这才想起酒后失言之事，连忙向孟赢解释说：“酒后胡言不可当真也。”孟赢闻听怒说：“大王岂是‘胡言’，此等美事楚国上下无人不知，唯瞒骗贱妾也。”楚平王闻听，知事情已经败露，不可再瞒骗，便说：“夫人既已知之，寡人不敢再瞒骗也。只是夫人之美，好似天仙下凡，岂能不让寡人垂涎乎？此乃寡人一时之过，还望夫人恕罪矣。”孟赢听罢，更是悲伤至极，伏案大哭不止。楚平王只好上前哄劝。孟赢哭了半晌，才止住哭声，抬起头来说：“贱妾之身已事大王，实不敢有怨言也。所哭之事，乃日后之事矣。待大王百年之后，太子建即位，贱妾与珍儿将死无葬身之地哉！”楚平王闻听孟赢之言，却毫不介意笑着说：“夫人勿虑。寡人尚在鼎盛之年，待日后寻机废掉王后、太子建，立夫人为后，珍儿为太子，继承王位，可保汝母子永世平安矣。”孟赢听罢此言，收住眼泪，心中稍安。

楚平王有孟赢陪伴，国内安定，本想息兵五年，可是在楚平王四年，即周景王二十年（前525年）时，不得不再兴刀兵。这时因为，吴王僚即位之后，便欲扩张势力，兴兵进攻楚国。楚平王闻知吴国来攻，正好向各诸侯国展示自己力量的时候，岂能不战乎？便亲自率领楚军迎战于长岸（今长江裕溪口一带），大败吴军，吴王僚的王船“余皇”，亦被楚军夺去。吴公子光（即后来的吴王阖闾）见此，便夜袭楚军，夺回了“余皇”。

再说费无极虽然仍是太子少傅，与楚平王关系密切，是大权在握，可是心中总有些忐忑不安。这时因为，楚平王用掉包计纳孟赢之事，转眼之间已经过去四年，俗话说，没有不透风的墙。这正是费无极所担心之事，时间一久，太子建出入宫中，难免与孟赢相见，必会泄露。于是，在吴、楚长岸之战后，费无极想出了一条诡计，将太子建等逐出郢都，使楚平王疏远太子建，与其难以相见。

这一日，费无极入宫拜见楚平王。楚平王见费无极到来，心中欢喜说：“寡人得孟赢快乐无比也，必不忘爱卿之功矣。”费无极说：“臣不敢枉自贪功也。今臣有一事欲告于大王。”说罢，用目光扫视左右内侍。楚平王知有秘事告知，便斥退左右。费无极这才说：“臣以为，太子建出入宫中，日久难免与孟赢相见，必会惹出是非也，望大王谨慎行事之。”楚平王说：“爱卿之意，寡人知也，只是不知当如何避之？”费无极闻听心中暗喜，便上前悄声说：“臣以为，若使此事不泄，可使太子建远离郢都方为上策也。”楚平王听罢点头说：“爱卿所言甚是，只是不知当遣往何方为宜也。”费无极连忙说：“臣以为城父邑（今河南平顶山市北，另一说为安徽亳州市城父镇）为楚之要害，若使太子建前往戍守，一者，使楚宫可安；二者，使楚国安也。不知大王以为如何？”楚平王听罢觉得是个好主意，便说：“爱卿所言甚是，当委太子以重任也。”于是，在周景王二十二年（前523年），太子建与太傅伍奢奉旨前往城父戍守，命奋扬为城父司马。

费无极自从太子建与伍奢离开郢都，心中稍稍安定，可是，太子之母、王后蔡姬仍是自己的心腹之患。数月之后，费无极便向楚平王建议，将蔡姬送归蔡国的郧阳（今湖北十堰市一带）居住。其实楚平王也唯恐蔡姬因此事惹出事非来，正符合自己的心意，便借故将蔡姬送往郧阳。

太子建自奉旨来到城父之后，知此地乃战略要地，深感责任重大，便整顿兵马，加强戍守，并不知道乃是费无极的诡计。可是，当得知母后蔡姬被送归蔡国，心中便有几分不乐。后来，孟赢之事传到城父，太子建得知自己爱妻，非孟赢，而是齐女时，非常气愤，便责问齐女。齐女不敢再隐瞒，便哭拜于地，将事情经过如实述说一番。太子建闻听大怒，拔剑欲杀齐女。齐女哭拜说：“夫君息怒也。贱妾当死，死不足惜，死而无怨矣。但请夫君听罢贱妾之言，再杀不迟哉！”太子建便收住利剑说：“有话尽管讲来！”齐女便说：“贱妾本一婢女，生死皆不能自主也。当时之事，若不应之，必死焉。而费无极必会另择她女而代之。贱妾应之，实出无奈也。如今你我夫妻已有数载，并生有胜儿，尚在襁褓之中，还望怜之。”太子建闻听齐女之言，怒火消了一半。心想：“若无此事，数年来夫妻恩爱，亦美满也。再者，此等事情，实与一弱女子无干，皆是费无极从中作梗，欺瞒父王，唯日后寻机除掉费无极，方能解胸中之很也。”于是，扔下手中利剑，将齐女扶起说：“休怪为夫发怒也。待日后除掉费无极泄恨哉！”齐女在次叩拜，夫妻二人言归于好。

自从太子建前往城父戍守，费无极就派遣自己的亲信暗中前往监视，对太子建的所作所为了如指掌。当得知太子建已经知道真相，有除掉自己之意，心中惧怕，思虑再三，唯有先下手方为上策。于是向楚平王献谗言，诬陷太子建与伍奢联晋、齐叛楚作乱。楚平王便传旨，召太子建、伍奢回郢都查问。伍奢留太子建留守城父，自己前往郢都，楚平王见伍奢到来，严厉斥责。伍奢便将太子建如何忠于职守之事述说一番。并劝谏楚平王勿亲佞臣，疏骨肉。楚平王闻听大怒，将伍奢关押起来，并命城父司马奋扬杀掉太子建。奋扬知太子建无罪，便暗中遣人告知。太子建闻知逃往宋国，后来又逃往郑国，死于郑国。楚平王得知太子建逃走，便依费无极之意，召伍奢二子伍尚、伍员（即伍子胥）入郢都。伍员知去必死，逃往吴国；伍尚独自前往。楚平王杀伍奢、伍尚。楚平王立孟赢为王后，幼子珍为太子。由于伍员奔吴，后来给楚国带来了亡国之危。

周景王二十五年（前521年），周景王病故，周室大乱。原来，周景王初立嫡长子姬猛为太子，但姬猛性情懦弱，而庶长子姬朝（亦称王子朝）勇而有谋，有王者风范，周景王深爱之。周景王晚年之时，便有废姬猛立姬朝为太子之意，由于周王室有传嫡不传贤之说，遭到了一些大臣们的反对。当周景王决心废嫡立贤之时，却暴病身亡，立遗诏，传位王子朝。而群臣却拥立太子姬猛即位，是为周悼王。而王子朝和拥立王子朝的大臣们不服，便率兵进攻王城争位。周悼王兵败，逃出洛邑，求助于晋。晋顷公命智跞为将，率晋军助周悼王。王子朝不敢与晋军征战,退出洛邑，迁居于京邑（今河南洛阳市西南），周悼王入王城。不久，周悼王病死，晋立其弟姬丐即位，是为周敬王。周敬王元年（前520年），晋兵撤回晋国。不久，王子朝再次率兵攻入王城称王。周敬王兵败，逃往狄泉（今河南孟津县一带）居之。由此二王并存，王子朝称西王，周敬王称东王。

周敬王四年（前516年），楚平王病死，在位十三年，群臣拥立太子珍即位，是为楚昭王。同年，晋顷公出兵送周敬王入王城，王子朝以周之典籍奔楚。

周敬王五年（前515年），吴公子光在伍之胥（即伍员）的帮助下，利用吴王僚攻楚失利的机会，设宴请吴王僚赴会，遣专诸刺杀吴王僚，公子光称王，是为吴王阖闾。

周敬王十四年（前506年），吴王阖闾以伍子胥、孙武、伯嚭为将，以弟夫概为先锋，联合蔡、唐两国攻楚。吴军至淮汭弃船，越大别山，直入楚国腹地，对楚军发动突然袭击，使楚军节节败退。同年十一月，吴军与蔡、唐两军直攻到柏举（今湖北麻城县东）与楚国令尹囊瓦率领的楚军主力相遇，展开了大战，即柏举之战。楚军大败，退至雍（今湖北京山县一带），吴军追至，楚军溃散，吴军乘胜攻郢都。令尹囊瓦知郢都不可守，逃往郑国，楚昭王也只好离开郢都避难，先逃入云梦泽中，遭到强盗袭击，楚昭王险些丧命。后逃至郧国（今湖北安陆市一带），又逃至随国（今湖北随州市一带）。

吴军自柏举之战十日之后，攻破郢都，吴王阖闾传旨，按尊卑顺序，入住楚国的王宫、令尹、司马、大夫的府邸。伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以解杀父、兄之恨。

楚昭王出逃之时，群臣之中有一大夫名叫申包胥，是伍子胥昔日好友。当年伍子胥逃离郢都，与申包胥分别之时，便立下誓言：“必覆楚，报仇雪恨。”而申包胥却对伍子胥说：“兄若‘覆楚’，弟必‘复楚’也。”当申包胥逃至山里之后，闻知吴军攻破郢都，伍子胥掘墓鞭尸，非常气愤，便派人入郢都责备伍子胥说：“兄之报仇，其以甚乎！吾闻知，人众者胜天，天亦能破人。今兄故平王之臣，亲背面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥回答说：“为吾谢申包胥曰：吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”