上军将士会与上军佐郤克判定，赵、魏二将此去必定会触怒楚军，便命上军大夫巩朔、韩穿率军在敖山之下设下七处伏兵，以应急需，又命上军将士备战。然后，又向荀林父建议全军备战，结果又遭先榖的反对，还说：“郑人劝战，弗能从之；楚人求和，弗能好也。师无成命，多备何为？”荀林父在战、和之间仍是犹豫不决。而中军大夫赵婴齐闻听，为防不测，便暗中在黄河渡口准备下船只备用。

原来赵、魏二将素来与荀林父有积怨，有意破坏立盟之事，因而，主动请求赴楚营言和。然而，二将到了楚营大门不但不谈言和之事，反而假传荀林父之命向楚军挑战，并在营门骂阵，以此激怒楚军。楚庄王闻报不由得大怒，亲自率领楚军迎战。赵、魏二将，见楚庄王亲自杀来，便掉转马头后撤。楚庄王见此，紧追不舍。荀林父闻知赵、魏二将已与楚军战之，唯恐二将有失，便派荀罃（荀首之子）前往接应回营。荀罃奉命点齐所部甲士前往接应二将。但是，由于数辆战车及甲士奔跑，疆场之上尘土飞扬。楚军大将潘党见此，以为晋军发动了全面进攻，便派人报知令尹孙叔敖。孙叔敖唯恐楚庄王孤军深入有失，便下令楚军分三路向晋军全面进攻。荀罃所率之兵，哪里抵挡得了楚军，一触即溃，荀罃被俘。楚军乘势向晋军大营杀去。

而此时的晋军主帅荀林父不知大战在即，还想与楚军立盟。当楚军杀到眼前之时，在想迎战晚矣，无可奈何只有传令撤军。俗话说，兵败如山倒，一点不假。楚军以排山倒海之势杀来，而晋军的中军、下军，一点作战准备都没有，哪里抵挡得了，被杀得四散奔逃，血流成河。荀林父见此，唯有渡过黄河才能安全，于是下令：“先渡河者，有赏！”于是，中军、下军将士不再抵抗，拼命争先渡河。好在中军大夫赵婴齐已在渡口备下一些船只。然而，数万晋军如何能一下渡得过去。先上船者，急于逃生，欲划船而行；而后来者，急于扒船舷而上，船不能行。先上船者，见此便挥刀砍扒船之手，因而船中断指之多，竟可双手捧起，其悲惨之状，目不忍睹。

而下军大夫荀首，本欲随败军退之。可是，当得知儿子荀罃困在阵中，不能逃脱，便率下军中的部族将士，奋力杀回，力图寻早荀罃，下军许多甲士随之反击。负责进攻晋下军的楚国将领连尹襄老及楚庄王之弟公子谷臣，被晋军的突然反击，打了个冷不防。连尹襄老被晋军射死，公子谷臣被晋军俘获。

此次邲之战，晋军的中军、下军损失惨重，而上军却无损，皆因士会、郤克、巩朔、韩穿等早有准备。当楚军大将潘党率军攻来，早已设下七处伏兵，截杀楚军，楚军损失不小。但晋军大势已败，不可挽回，士会只好亲自率军断后，掩护上军安全渡过黄河，回到晋国。楚庄王率领楚军追杀至黄河岸边，见天近傍晚，便传令鸣金收兵，饮马黄河后，进驻邲地。

此次邲之战，楚军大获全胜，打败了称霸数十年的晋国，中原一些原来依附晋国的诸侯国，皆弃晋附楚，楚庄王便成了中原的霸主，为春秋时期的“五霸”之一。此战虽然说，楚庄王利用了晋军内部将帅不和，有一定的侥幸取胜的成分，但也反映了楚国整体实力的增强，与晋国确实不相上下。立大功者，一是大夫伍参的劝战，使楚庄王克服了惧晋的心理，坚定了与晋军决战的信心；二是令尹孙叔敖在战场上的指挥得当，乘晋军不备突袭，取得了战场上的主动权，使最后取得了决定性的胜利。

在这里要多说一下令尹孙叔敖这个人。孙叔敖，蒍氏，名敖，字孙叔，别名蒍猎。其世代为楚之官吏，祖父蒍吕臣，在楚成王时期担任过令尹，父亲蒍贾，担任过司马。司马迁在《史记.循吏列传》中，将其列为第一人，以贤能闻名于世，是古代为官清正廉洁的典范。

据传说，孙叔敖小的时候出去玩，看到了一条双头蛇，便杀而埋之，回到家里忧而不食。母亲便问其故。孙叔敖哭泣不止，回答说：“吾听说，见两头蛇者死，今吾见之，恐将离母而去死也。”其母闻连忙问：“蛇今安在？”其回答说：“吾恐他人又见，杀而埋之矣。”其母说：“勿忧，吾闻有阴德者，天报以德，汝不死也。”

孙叔敖在出任令尹之前，就曾率领家乡的人们“决期思之水，以灌雩娄之野”，兴修水利，灌溉农田，这就是中国古代历史上著名的水利工程“期思坡”（今河南固始县、商城县一带）。

周定王七年（前600年），楚国令尹虞丘子自知不能胜任令尹之职，便主动向楚庄王推荐孙叔敖为令尹。楚庄王经过考察深知孙叔敖确有贤能，便传旨召孙叔敖入郢都，拜为令尹。当孙叔敖当上令尹之后，楚国的一些官员及庶民百姓前来祝贺。而最后来的是一位老者，身穿麻布丧衣，投戴白色丧帽，前来吊丧。孙叔敖见此，连忙正整好衣冠而迎之，对老者说：“楚王不知臣之不肖，使臣受吏民之垢，人尽来贺，汝独后吊，岂有说乎？”那老者说：“吾听说，身已贵而骄人者，民去之；位已高而擅权者，君恶之；禄已厚而不知足者，患处之。”孙叔敖闻听连忙拜谢说：“敬受命，愿闻余教。”那老者又说：“位已高而意益下，官益大而心益小，禄已厚而慎不敢取。君谨守此三者，足以治楚矣。”孙叔敖听罢回答说：“甚善，谨记之。”自此，孙叔敖牢记老者之言。

孙叔敖担任楚国令尹之后，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，兴修水利，改善了农业生产条件，增强了国力，使楚国进入了政治、经济、文化发展的鼎盛时期。特别是主持修建的中国现存最古老的水利工程“芍坡”（今安徽六安市的安丰塘）对后世产生了巨大的影响，被称为天下第一塘，现在已经成为六安市重要的旅游景点之一。

孙叔敖虽然在楚国位高权重，政绩显赫，但从没有忘记当年哪位老者的告诫。有一日，孙叔敖遇到狐丘丈人。狐丘丈人对其说：“吾闻知，有三利，必有三患，子知之乎？”孙叔敖闻听不由得惊讶地说：“吾愚钝不敏，故不知之。敢问何谓三利？何谓三患？”狐丘丈人回答说：“夫爵高者，人妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨归之。此之谓也。”孙叔敖听罢回答说：“不然，吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”狐丘丈人说：“善哉言乎！如能如此，尧、舜亦感苦也。”

孙叔敖虽贵为楚国令尹，功高盖世，但一生清廉简朴，多次坚辞楚庄王给予的赏赐，厚禄也多施于民，家无积蓄，临终时，连棺椁都没有。孙叔敖死后，家境贫寒，儿子靠打柴度日。后来，优孟（楚国王宫中的艺人）装扮成孙叔敖儿子的模样，在楚庄王面前表演，使楚庄王深受感动，并采取了一些措施抚恤、厚待其儿子。孙叔敖的高尚品格，备受后人的赞誉。

再说晋国，邲之战大败之后，荀林父主动承担罪责，向晋景公请死。晋景公便欲杀荀林父以警三军。士会便以晋、楚“城濮之战”之故事，劝说晋景公不要杀之。晋景公便听从士会得劝告，仍重用荀林父。而晋军大败的最大责任者先榖，唯恐将责任追查到自己头上，性命难保，便逃往北狄的翟国，还鼓动翟国等狄人偷袭晋国。后来阴谋失败，被晋景公擒获杀之，灭其族。由此，显赫一时的先氏一族凋零了。

待晋国的政局平稳之后，晋景公对失去的霸主地位并不甘心。周定王十二年（前505年），荀林父向晋景公建议说：“方今楚强，然晋未衰，必出师于郑，示之以整，使谋而来。”晋景公闻听正合自己恢复霸业之心，便决定亲自率晋国中、上、下三军伐郑。郑襄公闻知晋军来伐，心中惧怕，哪里敢与晋战，便一面命令郑军全力防守，不许出战；一面遣使前往楚国求救。楚庄王也唯恐失去霸主的地位，岂能不救，便调集兵马准备救郑。

欲知此次晋、楚之战胜负如何，且听下回分解。

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