段玉理惯会巴结他，趁机央求他做个保人，进了吴府还做他的帐房伙计，自此在府内走动方便许多，便想着伺机能与表妹见上一面。

杜娟被带回吴府百日之后便收了房,杜通判事发前有一日曾邀吴淮至杜府议事，谁料杜娟恰好进到书房撞个正着，吴淮见她美貌绝世惊为天人，当时险些失态。如今将个美娇娘放到身边安抚了整整三月有余才收用，足见吴淮对她用心。

杜娟本属天真烂漫之人，忽然遭此剧变，至亲之人接连丧命，自家也险些落入风尘，难逃一死，幸亏吴淮搭救，又对她小心温存从不曾用强。虽然年纪大了些，却也是谦谦君子，温文儒雅。

她是犯官之后，如今虽脱了乐籍做了吴府的奴婢，吴淮将她收做姨娘，却把她排在其它所有侍妾之前，日日歇在她房中，她的贴身丫鬟云儿，杜府抄家时已发卖了，吴淮也命人去寻了回来依旧侍候她。

一应用度只比吴夫人稍逊。众姨娘皆有不忿，几多诽谤，唯吴夫人贤惠宽容，见老爷爱她甚紧，便对她也多有怜惜，时时压制众姨娘，倒也无人敢为难她。

杜娟初入吴府时思念双亲，自悲身世日日啼哭，先有吴淮对她百般抚慰，宠爱有加，又有夫人存心看顾，吃穿用度皆胜过在杜府做小姐时，慢慢的才将心境放开些。

一年多的光景，大夫诊出了喜脉，吴淮已有一子二女，皆为吴夫人所出，老大吴兴祖刚刚七岁，底下两个女孩子年纪尚幼。此时不论添个小子还是姑娘都是喜事。

吴夫人竟比吴淮还要欢喜，忙忙地替杜娟裁新衣，置首饰，又着人去采买人参阿胶等补血益气之物。

倒是吴淮吃了一惊，沉吟半日方道杜姨娘年纪尚幼，只恐生产凶险。

吴夫人劝慰道：“她小孩子家年青体壮，好生将息着，指不定比那年纪大些的还要顺畅，老爷何必自寻烦恼，白白担心。再说了，已是有了老爷的骨血在她肚子里，难道还要他打下来？断没有这个道理，若是个小子，祖儿日后也好有个臂膀。”

吴淮心中赞叹，点头道：“夫人如此贤慧，真正令我惭愧，事已至此，就全仗夫人照料了。”

杜娟本是单独住的一处两进的小院，吴夫人令将外院西侧的两间下房拿来改做小厨房，添个厨娘方便时时照料她的饮食。

自杜娟有喜，吴夫人道头三月保胎要紧劝吴淮去其他姨娘处歇息，吴淮便每日晚间过来坐一坐，陪她说几句话便离去，杜娟虽不情愿却也无法，是以闷闷不乐。

这一日外院厨房改造告竣，杜娟心中发闷便去看个新奇，忽然进来个人口称是账房伙计来核对厨房物件，回避不及，一抬头却看见她表兄段玉理。

段玉理入府时谎报了名字并称原籍家中排行老二，此时人人皆唤他段二。他本是个聪明伶俐的人，自进了吴家账房，更是手脚勤快，小心谨慎。

大帐房见他时常秉烛夜读，只道他忠心勤勉，颇为赞赏，便有心栽培他，偶尔使他去老爷跟前回话，他生得一副老实面孔，偏又还眉清目秀，言语应对得当，从不多话，就连吴夫人也知道了账房有个伙计颇为伶俐。

人皆不知他夜夜在账房翻查往年旧账，竟被他发觉有一本不入公帐的册子锁在大账房的暗柜里，钥匙大账房从不离身。

皇天不负有心人，终有一日被他偷拿了钥匙取出里面账簿，果然上面一笔五万两银子进项登记的日子恰恰正是杜通判筑堤前后。

虽说数对不上，诺大的工程，定不会是吴淮一人所为，必然还有其他人相助。段二想到此节只觉浑身冰凉，全身抖得如筛糠一般，胸中愤恨好似即刻就要爆裂。

待要寻些证据，一时间却也没有，杜姨娘有喜的消息传遍府里，更是急得他吃不下睡不落。

熬油似的熬过了些时日，小厨房告竣，采买匠人等来结账，他随便挑两个错处请示了大账房，便赶来核查对数。

进得院门，远远的便看见厨房里一个满身珠翠的身影，竟顾不得许多，三步并作两步抢进门去。

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