从前，有一个铁匠，居住在山谷之中。

没有人知道她在这里居住了多久，没有人知道她为何会出现在这里。

只知道，她终日捶打铁砧，炉火从不熄灭。

后来有人说，她知晓时间，知晓因果，知晓轮回，能够预知未来，看到过去。

因为啊，她所捶打的，锻造的铁器，无论打造之时有多荒谬，却总是有用。

因为啊，漫长的时间过去了，就连山谷都已经被风化腐蚀，却没有在她身上留下哪怕一丝痕迹。

旅人啊，总是满身疲惫。

他行过千山万水，行过一切可能走的，可以走的道路。

他来到这里，他在铁匠面前虔诚发问。

“铁匠啊，既然你能听见能看见岁月的回响，我想请你告诉我，永恒是什么？”

“你既然知道我能听见我能看见，却不去过问未来，而是来问永恒？”

铁匠没有停下手中的动作，在那似乎永恒不停的敲击声中，她这样问道。

“是啊，过去我已经走完，未来我迟早要走出，可是我现在是如此的疲惫，如此的疲倦。我只想要寻求一处休息之所。”

旅人如此说道，听到旅人的话语，铁匠终于停下了手中的动作。

她看着旅人，看着他衣衫褴褛，看着他手脚之上的伤痕，看着他脸上的伤疤。

于是，指向更远的方向：

“向前走吧，走过那一片嶙峋山石，走过那一条无尽宽的长河，走入一片密林，再走出一千二百四十七步。

在那里有一棵大树，树根一千二百四十七丈，树冠一千二百四十七丈，树干比二者相乘还要更高。”

“在那树根之上有一只金色的蜗牛，你见到祂，祂会给你答案。”

于是旅者继续前进。

他走过嶙峋的山石，任由嶙峋的山石在他脚下磨出水泡，又将水泡连带血肉磨烂，露出骨骼。

他趟过那无尽宽的长河，任由湍急的河水冲刷身躯，将他的皮肤泡烂冲尽，露出赤条条的血肉。

他走进密林，他走出一千二百四十七步。

风吹白了他的头发，带走他曾经的容貌，将他化作另一个人。

在旅程的终点，他终于看到了那一棵大树，于是，他对着树根之上的金色蜗牛虔诚发问。

“请告诉我，永恒在哪里？”

蜗牛睁开双眼，看着他，对他开口：

“你来问我永恒，那你且听好了。”

“在世界的中央有一块石板，不反光，也不会碎裂。”

“我每天会向着这树前进一步，待得走上那树的顶端，会再次重返。当我重新来到这里，会有一滴露水落在石板之上。”

“露水轻轻碰它一下，它便模糊一瞬，待得那石板被露水磨成镜面，平滑如初生婴儿的额头。”

“永恒才刚刚开始。”